El etanol es el tipo de alcohol contenido en las bebidas alcohólicas, que actúa como sustancia psicoactiva y como droga. No obstante, la palabra "alcohol" hace referencia de modo más general a cualquier compuesto químico orgánico que contenga un grupo hidroxilo (-OH) enlazado a un átomo de carbono.
"Alcoholismo" es el término que se utiliza para hacer referencia a la adicción o dependencia a esta sustancia. El consumo excesivo de alcohol tiene efectos muy perjudiciales en el organismo; por ejemplo, en muchos casos lleva a la cirrosis hepática o a la demencia alcohólica, entre otras enfermedades.
