Una definicion de la palabra fobia que ofrece la Asociación Americana de Psiquiatría es: miedo intenso y persistente que es excesivo e irracional, y se desencadena por la presencia o anticipación de objetos o situaciones específicas. En términos generales se reconocen dos grandes tipos de fobias.
Uno de ellos es la fobia social, también conocida como ansiedad social, que es el miedo excesivo a una o más situaciones sociales, especialmente aquellas que implican determinada manera de comportarse frente a los otros. El otro tipo es la fobia específica: el miedo a elementos concretos, por ejemplo a un animal, a los espacios estrechos, o a una intervención médica.
Entre las fobias sociales más comunes se encuentran las intervenciones públicas, mientras que las fobias específicas más frecuentes son la agorafobia (miedo a los espacios abiertos) y la aracnofobia (miedo a las arañas), entre otras.
